Печальная новость пришла из Палеха. На 83-м году ушел из жизни известный художник лаковой миниатюры, член союза художников России Александр Иванович Ковалёв. Последний директор палехских производственных мастерских.
Александр Иванович - знаковая фигура для региона. Не только талантливый художник, но и энергичный менеджер, который внес неоценимый вклад в бренд "Палехской миниатюры". Более 15 лет он возглавлял коллектив художественно-производственных мастерских. Это было время расцвета палехского искусства, заслуженного внимания к нему со стороны государства и общества. Александр Ковалев принимал зарубежные делегации не только в мастерских, высокие гости бывали у него дома. Награды и почетные звания, квартиры и творческие командировки, немалые государственные гарантии были неотъемлемой частью жизни художественного Палеха того времени. И заслугой директора. Состояние, в котором сейчас находится миниатюра, вызывало тревогу мастера. Свои опасения он высказал в программе, которая была подготовлена к девяностолетию палехского искусства.
Александр Ковалев (архив): «Можно сказать, что над Палехом горит красная лампочка. Если не вмешаться, то столетия не будет. Мастерских нет, 20 лет училище выпускает в никуда. Все разбрелись. Это искусство традиционное. Оно предполагает, чтобы мы жили в одном творческом доме».
Мечта Александра Ивановича - строительство новых художественных мастерских. Под одной крышей, словно большая семья, объединились бы все художники. К сожалению, этот проект не был реализован. Практически достроенное здание сейчас разобрано на кирпич.
Работы Александра Ивановича хранятся в музее Палеха, Государственном Русском музее, Всероссийском музее декоративно-прикладного искусства. Являются частью собраний ряда региональных художественных музеев и картинных галерей.